第二百三十四章 流言的威力
起初一切正常，四十多门火炮还跟昨天一样打得城墙上的独立团抬不起头，落在城内民房的炮弹很快燃起冲天大火，寿州城南半部一片乌烟瘴气。等炮火延伸之后，携带挖掘工具和火药的清军快速跑到城墙下，还没等挖出藏有一人的Ｄ口，突然从城门楼上树起一面红底黄龙的华夏帝国旗帜，左右城墙上伸出上百根炮管，黑ＤＤ的炮口瞬间喷出愤怒的火舌，把三个准备冲锋的清军方阵和炮兵阵地全都覆盖进去。 城墙下的清军工兵们没等反应过来是怎么回事就消失在手榴弹爆炸声中，寿州城东城墙顿时枪炮齐鸣，其威力堪比世界末日到来。多隆阿在一群亲兵护卫掩护下仓促逃出炮火连天的战场，清点一下损失，两个方阵一万八千人马只逃回三千多人，连多隆阿身旁的亲兵护卫也损失大半，打得多隆阿惶惶不安，舌桥不下。 多隆阿跟琦客福犯了同样的错误，只知己不知彼，只知皮毛不知深浅，轻敌！ 黄孛从上海十里洋场连抢带掠外加购买，除了四万多支火枪外还有几十门洋炮，清军有的独立团都有，清军没有的独立团也独占鳌头，其中就包括四门阿姆斯特朗大口径后膛炮，若不是黄孛怕炸膛送给曾国藩两门，此时的寿州城墙上就应该有六门。 黄孛怕炸膛，宫志武可不怕，率领炮兵营连夜就把重达两千斤的阿姆斯特朗炮隐藏在垛口下，怕受清军火炮波及，特意在所有火炮上铺上厚厚三层被淋湿的破棉被，单等时辰一到就绝地反击。 拿破仑炮轻便灵巧，坚固结实，但是Ｓ程短；阿姆斯特朗炮虽然质量有缺陷却火力凶猛，Ｓ程超过拿破仑炮一半以上。 城墙上的突然一击，一下子就把战场的主动权掌握在独立团手中，全军士气高涨。 打到兴处，宫志武亲自上阵Ｃ纵阿姆斯特朗炮狂轰滥炸，炮管热了换拿破仑炮，拿破仑炮承受不起就换成自己得心应手的小钢炮，大大小小口径的火炮被宫志武等众炮手挨个打个遍，直到对方全都逃出火炮攻击范围才收工罢手，可怜两位洋人出师未捷身先死，稀里糊涂成了清军的牺牲品。 多隆阿接连遭到痛击，按理应该另谋他路改变策略，或撤或避重就轻开辟新的战场，可惜多隆阿不是这种遇见困难就退缩之人。 “北多南超，多龙鲍虎”可不是多隆阿自己往脸上贴金，那是像曾国藩、官文、胡林翼等众多名家对多隆阿和鲍超的褒奖，被对方炮火吓倒还真不是多隆阿的本性，自己畏战而逃，一世的英名就毁于一旦。 多隆阿不相信寿州城四周所有城墙上都有这么多火炮，留下一支人马亲率大军绕过城墙来到西战场，举起望远镜没等看上两眼，一位亲兵高声喊道：“大帅快看，河面上游驶来一支水师舰队。” 多隆阿急忙掉转方向观察这支来路不明的舰队，第一眼就看见了Ｃ在桅杆上的独立团军旗，越看越心惊，越看越冒冷汗，大口喘着粗气，最后连举着望远镜的双手都在微微颤抖。 独立团水师战队一眼望不到头，并列排在最前面的是五艘吐着黑烟的小火轮，后面就是高大的双帆战船、平底快船和各色各样的长龙，五艘并列一排，每艘船首都架着一到两门火炮，没等驶到城外码头，五六艘清军战船便中炮起火。 清军这支水师船队是胜保在洪泽湖临时拼凑的乌合之众，吓唬吓唬打渔的渔民绰绰有余，等碰上训练有素的独立团水师连还手之力都没有，再加上这帮临时赶鸭子上架的清军第一次见到小火轮，汽笛的鸣叫声和铮明瓦亮的铁皮外壳比炮火还有威慑力，没等还手就被吓破了胆，仓皇寻找逃生之路。 有掉转船头向下游落荒而逃的，还有奋不顾身弃船跳进河里朝岸上游的，一时船碰船，人撞人，宽阔的河面上立刻沸腾起来，堵在一起的船队更成了独立团水师战队的活靶子，霎时间空中浓烟滚滚，水面火光冲天，水柱和硝烟交相辉映，到处是炸断的木板桅杆和呼喊救命的清军。 随着独立团水师战队靠近清军船队，火枪、榆木迫击炮和手榴弹等近战武器大展雄威，打得清军水师毫无还手之力，三百多艘舟船组成的清军水师舰队覆灭就在朝夕。 多隆阿知道大势已去，铁桶般的包围圈已经被独立团撕开两个大口子，再在这里跟独立团纠缠下去，损失的就不是水师和几万人马，弄不好全军覆灭都有可能，急忙放下望远镜说道：“传我命令，让琦客福立刻向北炉桥镇靠拢，大军后队变前队，撤退！” 没等命令传达下去，外围的清军突然如潮水般退了回来，把多隆阿的中军冲的乱七八糟，多隆阿挥刀接连砍翻了两名清军也没止住溃兵逃跑的步伐，气得多隆阿暴跳如雷，正要率领亲兵护卫大开杀戒稳住军心，一位将领丢盔卸甲跑到多隆阿面前打千惊慌道：“大帅不好了，洋鬼子打过来啦！” 多隆阿闻听吓一跳，骂道：“胡说八道，英法联军早已离去，哪来的洋人？” “真的，这是卑职亲眼所见，一大群洋鬼子端着带刀的火枪从西南方杀来，后面还有无数洋枪洋炮，再不跑来不及啦！” 随着越来越多的溃兵涌进中军，此时多隆阿已经失去控制军队的能力，不撤也得撤，连多隆阿本人都被裹挟着向后退去，英法联军参战的消息仿佛瘟疫迅速在清军里蔓延开来，寿州城四周立刻变成万人空巷的马拉松比赛，全掉头向回跑去，真是兵败如山倒，病去如抽丝，胜保辛辛苦苦拼凑的十几万大军瞬间土崩瓦解。 可笑的是，其实溃兵口中所说的洋鬼子，就是整天围着黄淑娟献殷勤的十六位洋人。 黄淑娟和周凤到了寿州城后，为了让詹姆斯十几位洋人安心教导独立团使用火枪和驾驶小火轮，在寿州城呆了一个月，等教差不多了才动身赶往霍丘见小狐仙、紫铃、梁雅琴和小蕊等众姐妹。还没住上一天消息就传开了，离霍丘不远的六姐和费大脚闻讯全都赶来看望，像周元丹和李熔铸这样的大老爷们只能提水倒茶凑凑热闹。 众女见面免不了哭天抹泪，互诉衷肠，说不完的私房话，特别是紧跟黄淑娟周围的十六位洋人成了众多女眷谈笑的话料，等黄淑娟和周凤把从上海捎来的礼品分给众人后，更增添了喜庆气氛。两人吃东家住西家悠哉悠哉又过去了大半个月，听说清军要大举进攻老区根据地，黄淑娟和周凤再也坐不住了，带着詹姆斯十六位洋人匆忙赶到独立团总指挥所的驻地——新店铺去见老耿头。 此刻的黄淑娟由于长时间跟洋人相处，久而久之已经能够简单地用英语跟洋人对话，反倒把小翻译福来留在霍丘学堂教外语，也满足一下福来的虚荣心。再看周凤，同样的环境连一二三都叫不出来，不是周凤不聪明，主要是心事没放在这方面。 学习这东西虽然离不开刻苦用功，但是没有兴趣大多不会坚持太久，黄淑娟天生愿意跟洋人打交道，入基督教、取洋名字，再加上聪明伶俐，不学会英语还真的没道理。 一行人说说笑笑很快来到新店镇，此时的新店镇已经变成大军营，独立团正规军、民兵预备役和后勤保障的乡民熙熙攘攘遍地都是，有黄淑娟和周凤认识的还有不认识的，等听说眼前的二女是黄孛的老婆和jiejie后，都主动热情打着招呼，更增加了黄淑娟和周凤要为独立团出一把力的愿望。 黄孛虚怀若谷，放眼未来，打拼的是民族大业，可惜这只是黄孛自己的想法，在大多数人眼里，黄孛就是一位九龙之子，想推翻满清王朝登基称帝。有这种想法的就包括黄淑娟和周凤二人，觉得黄孛所做的一切都是为了黄家打天下，黄孛不在跟前两人理所当然要承担起主人的责任，虽然不能亲自提枪上阵，最起码离前线近些可以慰劳一番鼓鼓士气。 新店铺紧挨淮河，背靠霍丘，六十里外就是寿州城，骑马不到两个时辰就能到寿州城下，乘船顺流而下更快，一个时辰就能杀到寿州码头，老耿头把指挥所设在此地，就是看中了新店铺的独特位置，指挥起来得心应手不至于耽误时机。 从新店铺到三岔河是徐延水师战队集结之地，后方就是霍丘和高塘镇十几万乡民和周元丹的预备役民兵，马杰的三营和孙葵心的五营从东西两面早已做好了围歼清军的准备，单等寿州城吸引住清军主力后就开始发动绝地反击。 战事一切按老耿头当初设计的情形发展，放弃淮北大片领土果然把十几万清军诱致狭窄的寿州城城下，等城内的卫朵火枪营和宫志武的炮营拖住清军一天后，只要老耿头一声令下，围绕着寿州城东西南北四个方向的所有伏兵就会全部出击，展开绝地大反攻。 黄淑娟和周凤到来之时正是大军倾巢出动的时候，听完二女的来意，老耿头说死也不答应，担心黄淑娟和周凤在前线出现一点意外，就算取得胜利也黯然失色。 老耿头在独立团功高望重，跟黄孛一样，说出的话就是板上砸钉，一言九鼎，可惜这是针对独立团众将士而言，对于一人抱起一只胳膊撒娇的乖乖女来说，老耿头一点办法也没有，只好派郭大嘴率领一支亲兵和洋人一起保护黄淑娟和周凤的安全，说好了到离前线还有几里远的一座上岗上助威观看，不许下山一步，二女欢天喜地满口答应。 等大战拉开序幕，黄淑娟和周凤望着徐延率领的独立团水师把清军打得溃不成军兴奋的欢呼雀跃，十六位洋人见心仪的女神如此激动都心痒难挠，詹姆斯为了讨好黄淑娟主动请缨，说道：“莉娜小姐，不就是打仗吗？如果莉娜喜欢我也去凑凑热闹。” 剩下的洋人见露脸的机会被詹姆斯先下手抢去，赶紧纷纷凑上前表决心，乐得黄淑娟咯咯直笑，眨了眨美丽的大眼睛说道：“要去也行，但是不能出意外，你们都是独立团的宝贝，我可不想看到哪位先生受了伤，你们就代替我和凤儿到前线慰劳一下，打跑清军赶紧回来。” 十六位洋人也没打算冒着生命危险1去冲锋陷阵，就想博黄淑娟欢心，十六个人立刻兴匆匆跑下山岗来到马杰的三营，刚刚出现在战壕边上就发现对面的清军开始发生Ｓ乱，很快就有零星的清军向后跑去，随着后退的清军越来越多，弄得詹姆斯等人莫名其妙。詹姆斯端着枪试着往前冲几步开了一枪，对面的清军跑得更快了，这一下子可乐坏了众洋人，连开枪带嚎叫果然吓得清军不战而逃，高兴的马杰急忙下令发起了攻击。 流言比什么都可怕，从第一个人口里说出十几人，到第二个人那里就会变成几十个，等传到一百个人时候就会变成一支洋人大军。这也不能怪清军，要怪只能怪大清朝被洋人打怕了，凡是跟洋人沾边的内容立刻联想到英法联军，再经过添油加醋传播，最后传到多隆阿耳里已经变得真假难辨，面目全非。 从刚刚出征的十几万大军，到一败涂地溃不成军，多隆阿仿佛做了一个噩梦，一口气跑出几十里才停下溃败的步伐，清点一下人马，自己所率领的南路军六万人马只剩下不到四万，气得多隆阿坐在中军大帐里闭目不语，怎么想也想不通英法联军怎么会跟黄孛勾结在一起。 直到夜幕降临，亲兵点上油灯送来晚餐多隆阿才从胡思乱想中缓过神，借着灯光认认真真给恭亲王弈欣写道请罪折子，顺便询问洋人是否真的帮助黄孛参战。然后又给胜保和琦客福各写了一封信，恳求胜保把剩下所有的人马全都集中到北炉桥镇，等朝廷传来新的旨意再和陈国瑞的援军汇合一处重整旗鼓，报仇雪恨。 翌日天一亮，多隆阿就把队伍分成前中后三军向北炉桥镇开拔，到了中午安营扎寨埋锅造饭时，陆陆续续传回两条不好的消息：北炉桥镇已经在昨夜落在独立团手里，前锋在北炉桥镇以西遭遇独立团顽强抵抗，前锋在损失过半人马后已经后退二十里等候命令；另外一个不好的消息来自身后，据探马禀报，独立团大军已经追上押后的掩护部队，敌人人多势众火力凶猛，请求增援。 多隆阿现在自顾不暇，哪还有精力支援押后的清军？沉思半响立刻给后军将领下了一道死命令，不顾一切代价一定要把追兵挡在大军十里之外，等主力部队跳出包围圈后在寻机突围。 现在摆在多隆阿面前只有一条路，穿过沼泽遍布且河网纵横的泥泞之路与琦客福中路军汇合，然后绕过北炉桥镇直接返回凤阳府。 可怜多隆阿四万大军从早到现在滴米未进，一声令下便倒掉还未烧开的水收起锅灶，顶着冷飕飕的西北风继续逃亡路。 队伍下了官道没出几里就踩响了埋在沼泽荒野里的地雷，先是零星地爆炸，随着进入草地人数的增加，爆炸声接连不断，本来沼泽地就行军艰难，再加上不时踩响的地雷，炸得清军魂飞魄散苦不堪言。 多隆阿至此终于明白了清军为什么会长驱直入一口气打到寿州城下，原来是独立团故意张开的一个大网，就等自己跳进去瓮中之鳖。 怎么办？回头连想都不要，不说后面有多少独立团军队，就是那些不知从哪冒出来的洋人都会吓破清军的胆！向北过沼泽已经行不通，就算队伍冲出八十里的沼泽地，除了淹死炸死的剩下的估计跟全军覆灭没什么区别，唯一的活路就是重新夺回北炉桥镇，打开缺口逃出生天！ 想到这，多隆阿脱掉上衣举起镔铁枪大声喊道：“弟兄们，现在咱们陷入敌人重重包围之中，想活命的就跟我向北炉桥镇进攻，忠心报国的时候到了，跟我冲啊！” 在多隆阿身先士卒带领下，四万人马离开沼泽地振作精神重新踏上官道，浩浩荡荡杀向北炉桥镇。 孙葵心把北炉桥镇让给胜保后转了一大圈立刻杀个回马枪重新夺回，连夜开始部署防御阵地。老耿头知道孙葵心的五营肩负着这场会战的最重担子，特意把五营扩编成五千人马，在独立团六营当中当属人数最多的大营。就这样孙葵心还觉得捉襟露肘，两千人马派给郝侉子，防御庐州府和瓦埠站方向的胜保援军；一千人马让边雨带领，在北炉桥镇以北十里设置一道关卡，以防凤阳府方向驶来的救兵，最后孙葵心和毕天松只剩下了两千人马，独挡一面担负起正面堵截多隆阿几万败军的重任。