第四十三章知州老爷得罪上司找路子逃离窘境
却说上次刘掌柜附在知州老爷耳边嘀咕了几句，你猜说的是啥？这刘掌柜说：“您要想脱离现在的困境离开这里，只能托人走门子了。” 托人走门子，找小的不顶事，只能托那大脑袋瓜的，可托谁呢？ 知州老爷是书香门第，爷爷是进士出身，曾官至户部尚书，当了这么大的官儿，当初自然也有三亲的二厚的，祖上做过大官，子孙还有做大官的，只是梢门找梢门，栅栏门找栅栏门，什么级别的人交什么级别的朋友，知州老爷由于自己官运不佳，只做了一个小小的州官，再不好意思和那些本来能说得上话儿的达官显贵们联系。 刘掌柜上次的一句话给知州提了醒儿，人家为了升官发财，没门子还剜门子找眼睛哪，何况自己本来有门子，为什么不用用原来那些老门子，来改变一下自己目前这窘困的状况呢？ 知州老爷挖空心思，在他的脑海里，搜索着他想得起来的高朋贵友，功夫不负苦心人，他还真的想起来那么一位。 这位是谁呢？ 这位是清朝八大铁帽子王之一的“礼亲王”代善的八世孙——八世礼亲王。 知州老爷的爷爷在世时曾和六世礼亲王交厚，知州小时曾和爷爷去过礼亲王府，当时八世礼亲王尚小，大人在室内说话，那时，尚是小孩子的知州老爷和那老礼亲王的孙子在院子里玩耍。后来老礼亲王和他的儿子相继过世。老礼亲王的孙子世袭了礼亲王，知州因自己的级别和礼亲王相差甚远，自觉寒酸再没有走动。 平时不烧香，临时抱佛脚，现在去拜访礼亲王，不知礼亲王是否认也不认这个想当初的朋友，不管是认也好不认也好，因情况紧急，硬着头皮闯一闯吧。 既然是拜访老朋友，还要托人办事，就应该拿点礼物，送什么？应该送人家打心里喜欢的，听说这位小礼亲王对名人书面“奇好”可这上档次的，能惊得动这么大“爵位”的“书画”上哪儿去找呢？ 知州老爷想起了刘掌柜得的那幅唐伯虎的“葑田行犊图”。 知州老爷对刘掌柜说：“万望你能把那幅画转让给我，我也不白拿你的，祖上留下五百亩田产，我以五十亩田地换你那幅画，不知兄弟意下如何？” 刘掌柜听知州老爷说的一席话，脸腾的一下涨得通红，说道：“您这不是在骂我吗？我的东西和您的东西有什么两样？您要有用，您就拿去！还说什么钱财不钱财！” 知州老爷又道：“祖上留下五百亩田产，由于自己是一线单传，又由于自己本份，到我手里并没少半亩，自己虽然娶了几房太太，但只生有一个宝贝女儿和一个儿子，要那么多田产有何用处，有钱花在刀刃上，我用五十亩地，假如能换得个合家平安，祖上在天之灵也不会责怪于我，地如果你不收，这‘画’我也只能到别家去找。” 刘掌柜看知州老爷把话说到这份上，他再说旁的，自觉没意思。言道：“画我给您拿来，地我先给您种着，别的咱就什么也不说了。” 知州老爷言：“这样好！这样好！这样最好！” 刘掌柜没有怠慢，第二天送来古画，州官拿出了五十亩地契，送予刘掌柜。 知州老爷拿了古画，又拿了些土特产品，就跨上了奔北京的大路，延庆到北京，一百五十多里的路程，由于有四十里的山路又为的是私事，没有坐轿，知州骑了一匹马，带了两个跟班的仆人，到了昌平州，歇了一宿，第二天又马不停蹄奔北京而去。 昌平到德胜门六十多里，到德胜门外找店住下。 知州老爷小时虽然去过礼王府，但那总是小时候，大人带他到哪儿，他就去哪儿，不用他记“道儿”，这么多年了，因为再没有去过，早已忘掉了，他叫仆人把店家找来打听礼王府详细地址。 礼王府，在西安门，皇城根南街路西，南起大酱房胡同，北至领赏胡同，占地三十公顷，门前车水马龙，看那骑马的坐轿的排场，知州觉得都比自己的官儿大，知州心里像揣着个小兔子忐忑不安，像我这芝麻绿豆大点儿的官儿，人家会接见我吗？ 又转念一想，“既然自己来到了这里，自己的处境又是那样糟糕，就管不了这些那些了，圆脸一抹撒成长弧脸，豁着干吧！” 知州壮着胆子走到王府大门，把贴子递给管门的太监，又悄悄塞给一个门包，悄悄的跟太监说道：“我跟礼王是几代的世交，我跟礼王小时就在一堆儿耍，这次进京特意看望礼王，望您把这层意思一定要转达到。”那管门的太监手里攥着沉甸甸的银子到了王府内宅，把贴子递给那内宅太监道：“这个求见的人是王爷的世交，小时的朋友，望公公把这贴子交给王爷，以免误事，王爷以后埋怨你我。” 内宅太监听得此话，不敢怠慢，走进礼王住的屋子，把贴子亲自交给了礼王。 这八代铁帽子礼王，看到了知州的贴子，在脑子里搜寻着往事，依稀想起老王爷有这门子朋友，自己小时也有这么一个在一块儿耍过的伙伴儿。 小时候的感情是真挚的，小时候说的话是真诚的，礼王想起了他和这个小时候的伙伴一块儿耍的情形，不免怀起旧来，想念起了这个小时候的伙伴，“他现在究竟长成什么样子了？” 他决定，今天谁也不见了，今天专门接见这个小时候的伙伴——延庆知州。 因为知州没有穿官服，传唤的太监没有唤延庆知州而只是叫了知州的姓名，传唤完了知州的姓名，太监又对门外等候的众官员道：“今天谁也不见了，请各自回府吧。” 在门外等候的众官员也有天刚亮就来的，也有天没亮就来的，都伸着脖子瞪着眼依次等着王爷的传唤，没想到，等来的就是这么一句话，虽然不敢大声嚷嚷，也在小声嘀咕，发着各自的牢sao：“干什么也得有个先来后到啊？可这后来的却先进去了，不知这是来的哪路神仙？” 知州被领进内宅，嗑头向礼王施礼，礼王唤他赶紧起来，礼王抬起屁股走下座位，转着圈子，仔细观瞧知州，想在这知州脸上找出孩童时的影子，可怎么也找不到，说是冒充的，应该不可能，哪个敢冒这天下之大不韪。 礼王转圈瞅知州，把知州瞅得发了毛，倒地又拜，说道：“您忘了？我是扣生子呀！您忘了？您的脚，杵进假山石头缝儿里，是我帮您拽出来的。” 知州这么一说，礼王听出了“门道儿”儿时那一幕幕往事儿浮现在眼前，他越看眼前之人，越像那个四十年前和他在一块玩耍的扣生子，他把知州拽了过来，忘记了自己王爷的身份，抱住了知州转起了“磨磨”，然后又往知州身上打了两拳，说道：“你就是扣生子呀！这么多年，你钻到那里去了，可把本王想死了！” 八世礼王疯了一阵，然后分宾主坐下，礼王问知州这么多年的经历，知州答过。在知州的印象中，礼王母亲岁数应该不小了，问道：“‘老福晋’身体可安好？” 礼王说：“我额娘已八十有二，老太太不吭吭、不咳嗽，耳聪目明，一天还要翻几页书来解闷儿哪。” 礼王想给他额娘来个突然惊喜，带着延庆知州来到老福晋的卧室，礼王给额娘行过礼，指着后边带来的延庆知州问额娘：“我给您带来一个人，不知您可认得否？”福晋虽然耳聪目明，但究竟已八十开外，每天见过的人不计其数，况且，这又是个已四十多年没见过的人，她哪里认得，她看了看言道：“是张三是李四，你就赶紧告诉我吧，你就别跟我绕圈子打哑迷了！” 礼王知道老太太猜不出来，才说出这样的话，怕再跟额娘兜圈子额娘骂他，就实话实说告诉了，站在他眼前的这位，就是四十年前的户部尚书之孙，小时候来过咱们家，我小时曾和他一块玩耍，老福晋略一停顿，猛然醒悟，言道：“是不是那个叫扣生子的？”知州跪下给老福晋磕头道：“下官正是。”福晋让知州站起来走近眼前，老福晋觑着眼睛端祥老半天道：“还是小时候那个模样，就是老了些。”问：“你今年多大了？”知州言：“五十三了。”“你父母和爷爷奶奶可安好？” 知州答：“都已过世。” 福晋想起年轻时的伙伴大多过世，万分感慨，老泪纵横，自言自语道：“这人算什么，就活得是这么一口气儿，有这口气儿折腾来折腾去，争长道短，没这口气儿就灰飞烟灭，万事俱休啊！” 福晋又问知州现何处为官，知州言：“下官不才，在延庆做一知州。” 福晋又问：“知州进京是为公事还是为私事？” 知州答：“进京有些公事，可多年不见福晋，趁着进京想看看福晋，绕了几步道儿就来了，我没有什么孝敬您的，有个朋友从天津捎来个洋座钟，我拿来一个供您赏玩。” 说着，传出话去，让恭候在门口的仆人抱来一个包裹，打开包裹，里边露出一个精致的包装盒子，打开盒子，拿出一个玩艺，开开门，拿了一把钥匙，咯吱、咯吱，拧了几下，里边就叮叮当当的敲起来了钟点，然后就咔咔走了起来，知州言：“这是座钟，能给您报时辰。” 这么大的亲王，洋座钟自然是有得是人效敬，但人家是人家的，自己是自己的，福晋笑笑言道：“难为你啊，有这一份效心！” 知州转瞬，又拿出一包点心馍样的东西，告诉老福晋说：“这叫酥馍馍，是延庆特产，或凉吃，或热吃，都别有风味。” 知州拿过了酥馍馍，侍女接过，又从仆人带的包裹里拿出了锦盒，打开盒盖，从锦盒里拿出一幅书画立轴，展开立轴，古色古香扑面而来，王爷瞪大眼睛定睛观瞧，是唐伯虎的葑田行犊图，此画已有三百多年，上有乾隆爷的亲笔题诗，此画原为乾隆爷所藏，不知何时流落出宫。 八世礼亲王嗜画如命，他家收藏的名人字画，虽然不计其数，但唐伯虎的字画却没有半张，而此画又有乾隆爷的御笔题诗，其价不可估量，礼王伸着脖子，瞪着眼睛，看了半天，忽然醒过神来道：“这画是给我看看哪？还是给我啦？”知州言：“自然是给您了。” “好！今天你别走了！本王想跟你好好唠唠。” 知州今天本不想走，因为正事还没说哪，但又苦于没有台阶儿，听王爷这么一说，也不推辞，就在王府住下了。 王爷高兴，安排晚饭和福晋知州一块吃，吃饭时又拉起闲篇儿，老福晋道：“你看我人老糊涂记信赖，忘了你在何处为官了。” “我在延庆为知州啊。” “你几岁了！” “我和礼王同庚，虚度五十三个春秋了。” “怎么这么快啊！本来是小孩子，你们都五十三了，也难怪啊！我都八十多了，五十三了，刚当个知州，芝麻绿豆大点的官儿，怎么也没个升迁啊？”福晋自言自语。 知州接过话茬道：“小侄儿在延庆为官，本来尽职尽责，就因判了一个案子，这个案子的主犯是宣化知府的大舅子，宣化知府来求情，因这个案子铁证如山，我没给宣化知府这个面子，宣化知府因此记恨在心，在上峰面前总说我坏话，给我小鞋儿穿，我在延庆已做了八年知州了可还是个知州。” 福晋听了此话，跟礼王说：“儿啊！改日你去查一查，看是那个大胆的，不兼公办事。” 知府在京城住了两宿，一是因官身子由不了自己，二是多好的亲戚，多厚的朋友，也只能住个三天两日才有个新鲜劲，趁着这新鲜劲还没过，告别了八世礼王和福晋回了延庆州。 告别福晋之时，福晋千叮咛万嘱咐延庆知州：“再来时，想着给我带几个酥馍馍。” 延庆知州答道：“一定，一定。” 要说礼王府老福晋，什么山珍海味没吃过？没见过？但哪道山珍海味，也没给她留下深刻的印象，唯有这延庆的酥馍馍，只吃了这一回，还想着下一回，这似乎就像慈禧太后吃了王志和的臭豆腐。 不知八世礼亲王是冲着和延庆知州打小的交情？还是老福晋的那句话还是知州送给他的那张画待延庆知州走后，他别的事儿放在一边儿，先托人打听宣化知府的背景，说那宣化知府，也是个有背景的人，轻易不能搬得，唉！想那阵儿为官为宦耀武扬威的人，哪个后面没有靠山，即使原来没有靠山，也得挖空心思找个靠山，不然这官儿怎能做得踏实哪？ 既然知府动他不得，八世礼王到吏部走了关系，把延庆知州的祥细情况跟吏部说了，又说：“如哪里知府有缺，就让延庆的那个知州补个缺。” 真是朝里有人好做官，八世礼王的话虽不是圣旨，但八世礼王这个马屁，是都愿意拍的，这官吗，让谁做也是做，为什么不顺水推舟送个人情呢？ 过了半年，还真有个知府的空缺，知州升知府明正言顺，就让延庆知州去升任了。 吏部下了公文，到了延庆州衙，知州看过，大喜！消息传到临河刘掌柜那里，刘掌柜自来送行，四里八乡百姓，听得知州老爷要离开延庆，聚在一起，拥到州衙门前跪拜不起，挽留知州老爷，可这官身子岂能由得了自己，不要说这知州老爷，本人愿意离开这里，即使他本人不愿离开这里，可调迁公文已下，走与不走，岂能由得了他哪？ 据说，这州官老爷来到了新任，因为政绩显著，又由于有八世礼亲王的举荐，不过两年，又升任京官，说朝里有人好做官真是一点不假。 知州老爷后来躺在炕上“思想”我要早知道这样，我早就托人了，范不着这么多年受那宣化知府的窝囊气！