第十五章 赌局 （下）

    还有许多话是明磊不能告诉阎尔梅的，成立的这个红花会，实是明磊的情报组织。借着猜字赌局的由头，将迅速渗透到广东各地，为明磊搜集形形色色的情报。红花会的会长人选叫明磊又犯难了，咬咬牙，让小德子先干着，将来再找人替换吧！

    嗣音很是诧异：“为什么选小德子这样，夫君身边不就没人了吗？”

    “没法子，手边没人才啊。小德子见过大世面很有大局观，人又机灵会来事，不用他用谁啊？”

    嗣音很严肃地看着明磊，“夫君，这样下去可不行！圣人曰：任人唯贤！可你发现没有，你信任的都是身边的人，这算什么啊？这叫任人为熟！”

    明磊被嗣音说楞了，想想也对，明末的这个时代，有多少被埋没的人才啊！远的不说，陈慎、刘六、徐骙都是自己原来不知道的小人物，可哪一个不是栋梁之材？自己的眼光是不是太狭窄了，只看到身边的范围，才会在用人上捉襟见肘？

    想到这里，明磊站起来给嗣音深施一礼，吓得嗣音连忙站起来了。“一句话点醒梦中人啊！今后，还要夫人多多提醒为是！”

    嗣音也很高兴，这才是真正的闻过则喜的男子汉，做妻子的看着能不高兴吗？于是，将自己的想法都说出来了。

    “现在，从江南接来的孤儿都有两千五百七十人了，你一回学堂也不去看看！”

    “我又没闲着，不是忙吗？”

    “谁跟我说的，这些孩子由咱们养大成人，必对咱们感恩戴德，将是咱家最忠实的手下。教导他们，是最重要的事情！怎么就都忘了？”

    明磊被抓住短处，顿时没词了，“好！我明天就去看看，还不行？”

    “我不是这个意思。这群孩子当中，最大的都十七了。其中二十八个是中原大户人家的子弟，闹闯贼，将他们全家杀干净了，流落到江南的，都能识文断字，已经是这些孩子们的小头目了，其中赵冠坡和孙茂昌是最出色的两个。

    成立红花会，你就不能试着用用这些小伙子，自古英雄出少年嘛！”

    第二天，嗣音带来了两个十七岁的小伙子。由于古代的人早熟，一般男子十八岁算成年了，所以，俩个人没有明磊印象中高中孩子的稚气，显得十分稳重，说起话来也十分老练得体。

    明磊和他俩亲切握手，知道长得壮实一点，有一双灵动的大眼睛的是孙茂昌。而赵冠坡给明磊的印象就太深刻了。那时一张很普通的脸，但是非常阴郁木然，即使看着明磊，也没有挤出一丝欢喜的表情。一双小眼睛半眯着，却是那样的精光四射，仿佛能投进旁人的心里去。

    嗣音见明磊瞅着赵冠坡发楞，以为明磊恼怒了，急忙在旁边介绍。“冠坡这孩子，面冷心热，平时就是这个样子，在学校帮着管理孩子，很有一套的。”

    明磊摆摆手，心说，你知道什么，此人无亲无友，以后慢慢培养对自己绝对服从的意识，将来就是纪律部门负责人的不二人选，必将成为自己的左膀右臂。

    明磊一手拉住一个，问长问短，吃饭时还亲自布菜。两个人毕竟就没有什么阅历，再加上本来就对明磊心存感激，立时便有了士为知己者死的豪情。明磊看在眼里，越发温言抚慰，心中得意万分。

    最后，明磊叫来小德子，吩咐他暂做红花会的会长，孙茂昌和赵冠坡被任命为红花会的副会长。另外二十六个孤儿也被派到红花会任职。明磊特别交待，这二十八各孩子，白天在红花会，晚上孤儿学校给他们开夜课，学习一样不能拉下。

    明磊又想起去年去潮州行军途中，深夜打死野狼的步兵第六哨曹彪的手下李子青。忙吩咐小德子，将李子青调来，做孤儿学校的武术先生，先着重教这二十八个孩子武艺。

    孙茂昌听了很是兴奋，偷偷捅捅赵冠坡。赵冠坡白了他一眼，还是一脸的阴郁。明磊又说了几句勉励的话，两个少年郎一齐躬身施礼道：“谨尊您的教诲，大人。”

    明磊一愣，严肃地说：“以后，不管什么场合，都不要称呼我大人。记住了，永远叫我校长。一日为师，终生为父。

    将来，不管如何，你们都是我的学生，我都是你们的校长。我会象父亲一样地教导你们，你们也要象孝顺父亲一样地服从我。明白吗？”

    “是！校长！”

    自此以后，明磊，只要有空，就抽时间从孤儿学校找一些优秀的学生来面谈，并时时不忘向那些些学生灌输这为师、为父的信条。或师长般循循善诱，或长者般嘘寒问暖，即使公务繁忙也不间断，这往往会收到事半功倍的效果。单独面对面的谈话，使涉世不深的学生感觉到自己受到校长的特别的关爱和重视，因而感动不已，生出士为知己者死的豪情，立志为校长效劳。嗣音也不得不佩服夫君精竭虑积地为自己偷偷打造班底，感召人心的高明之处。

    半个月以后，红花会主办的赌局真的赚回二十五万两银子。紧接着的猜字赌局，先是风行岭东，很快就蔓延到了广州、肇庆和韶州几个主要的大城市。明磊闲暇翻起《潮惠旬刊》，发现这期上面采民风专栏的文章很有意思，说的是妇女们参加赌局的事。

    “对于猜字赌局，女人们的兴致比男子还要大些。她们平时不出门，外面的事情不知道，日子过得比男人单调枯燥的多了。这一押起字来，一颗心就被字给勾了去，日子过得比平常大不相同了。

    左邻右舍的女人一见面，谈的就是押字，话题多了也广了。押不押得中不好估计，说起来就越发显得趣味。于是，有的女人吃斋求卜；有的进寺院烧香拜佛，求菩萨保佑；也有的夜里做梦都是押字，一觉醒来，就认为是仙人托梦，赶紧记下这个字再去押。日子从此平添了许多内容，原是好的，但也有沉迷其中，弄得神魂颠倒，寝食俱废的。”

    明磊看看最后的署名，赵冠坡。没想到小小年纪，分析起人来，头头是道，明磊不住地点头。

    当然也有赵冠坡没有预料到的。一段时间以后，女人赌钱的麻烦事就来了。赢了的，押字换来高兴，输了的，原也一笑了之。就是少数输大发了的，那就不妙了，丈夫大骂，公婆责备。于是，瞒着家人再押，想着翻本，结果又是输，只得典当首饰衣物。首饰衣服当尽，则不顾廉耻了。寡妇因此失节，良妇因此改嫁，伤风败俗，莫此为甚！

    这些后话暂且不提，明磊在惠州的这段时间也没有闲着。原想到潮州建钢铁厂，想着香港也需要钢铁不是。就用那三万两银子启动，总投资不超过十万两，在深圳河北岸，开始建造钢铁厂。

    第一步，当然是立高炉。明末的铁炉已经有一丈二尺高了，因为是头一次，明磊决定就按这个尺寸。所以，工匠们照着明磊画的图样，也不费劲就垒出了一个小高炉。

    这个炉子用灰沙盐醋烧制的耐火砖有二尺七寸厚，砌成一丈二尺高，一丈的直径大小。和那个时代的炉子最大的不同，一是有一丈高的烟囱，二是抽风扇。

    原来的炉子烟囱都不高。而进风多是在炉口建两扇高六尺、宽五尺的门，四人持一扇，一阖一开，以作风势。明磊不是冶金专业的，但也知道，炼铁是还原反应，是用一氧化碳做还原剂，把铁矿石里面的三价铁还原成单质铁。这一切全靠空气流通促进反应的加快。

    现在，有现成的轴承，再按图铸造扇叶不难，于是以骡子为动力的风扇就做出来了。再简单也比原来那种忽闪门强吧，再配上高大的烟囱，点起火来，炉子里的空气流动一定能明显加快，明磊这样告诉陈于阶。

    同时，铁矿厂也传来喜讯，明磊传授的选矿法已经试验成功。其实说来很简单，就是在铁矿的腹部开一个深深的横洞，装上足够的军用火yao，一次就可爆出几万斤的铁矿石。吕全福挑选了两组工人，每组5人，专门负责每天炸裂矿石。

    下一步将这些铁矿石粉碎就简单多了，将水力碎石机照搬过来，马上就派上了用场。这样，经几道碾压，矿石就变成了粉末，然后通过480块磁石进行选择，每经一道工序，矿粉就得到一次精选。

    最后，多次精选出来的铁矿粉也用木桶封装，由水路运到广州，再或走海路或走陆路运回惠州和潮州。

    后来，明磊又指示吕全福去收购那些高品位铁矿不要的废矿石，经过精选，也还能找出铁矿粉来。明磊很是欣慰，这个时代就意识到节约资源的恐怕只有自己一个人了。