第二十四章 陈御史巧勘金钗钿
第二十四章陈御史巧勘金钗钿 世事番腾似转轮，眼前凶吉未为真； 请看久久分明应，天道何曾负善人？ 闻得老郎们相传的说话，不记得何州甚县，单说有一人，姓金，名孝，年长未娶，家中只有个老母，自家卖油为生。 一日挑了油担出门，中途因里急，走上茅厕大解，拾得一个市裹肚，内有一包银子，约莫有三十两。 金孝不胜欢喜，便转担回家，对老娘说道：“我今日造化，拾得许多银子。” 老娘看见，到吃了一惊，道：“你莫非做下歹事偷来的么？” 金孝道：“我几曾偷惯了别人的东西？ 却恁般说！早是邻舍不曾听得哩。 这裹肚其实不知什么人遗失在茅坑旁边，喜得我先看见了，拾取回来。 我们做穷经纪的人，容易得这主大财？ 明日烧个利市，把来做贩油的本钱，不强似赊别人的油卖？” 老娘道：“我儿，常言道：”贫富皆由命‘，你若命该享用，不生在挑油担的人家来了。 依我看来，这银子虽非是你设心谋得来的，也不是你辛苦挣来的，只怕无功受禄，反受其殃。 这银子不知是本地人的？ 远方客人的？ 又不知是自家的？ 或是借贷来的？ 一时间失脱了，抓寻不见，这一场烦恼非小，连性命都失图了也不可知。 曾闻古人裴度还带积德，你今日原到拾银之处，看有甚人来寻，便引来还他原物，也是一番阴德，皇天必不负你。 “金孝是个本分的人，被老娘教训了一场，连声应道：”说得是，说得是！“放下银包裹肚，跑到那茅厕边去。 只见闹嚷嚷的一丛人围着一个汉子，那汉子气忿忿的叫天叫地。 金孝上前问其缘故。 原来那汉子是他方客人，因登东，解脱了裹肚，失了银子，找寻不见。 只道卸下茅坑，唤几个泼皮来，正要下去淘摸，街上人都拥着闲看。 金孝便问客人道：”你银子有多少？ “客人胡乱应道：”有四、五十两。 “金孝老实，便道：”可有个白布裹肚么？ “客人一把扯住金孝，道：”正是，正是！是你抬着？ ！还了我，情愿出赏钱。 “众人中有快嘴的便道：”依着道理，平半分也是该的。 “金孝道：”真个是我拾得，放在家里，你只随我去便有。 “众人都想道：”拾得钱财，巴不得瞒过了人。 那曾见这个人到去寻主儿还他？ 也是异事。 “金孝和客人动身时，这伙人一哄都跟了去。 金孝到了家中，双手儿捧出裹肚，交还客人。 客人检出银包看时，晓得原物不动。 只怕金孝要他出赏钱，又怕众人乔主张他平分，反使欺心，赖着金孝，道：“我的银子，原说有四、五十两，如今只剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！” 金孝道：“我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫？” 那客人赖定短少了他的银两。 金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，把金孝一把头发提起，像只小鸡一般放番在地，捻着拳头便要打。 引得金孝七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。 众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。 恰好县尹相公在这街上过去，听得喧嚷，歇了轿，分付做公的拿来审问。 众人怕事的，四散走开去了；也有几个大胆的，站在傍边看县尹相公怎生断这公事。 却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。 一边道：“他拾了小人的银子，藏过一半不还。” 一边道：“小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。” 县尹问众人：“谁做证见？” 众人都上前禀道：“那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金孝自走来承认了，引他回去还他。 这是小人们众目共睹。 只银子数目多少，小人不知。” 县令道：“你两下不须争嚷，我自有道理。” 教做公的带那一干人到县来。 县尹升堂，众人跪在下面。 县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。 库吏复道：“有三十两。” 县主又问客人道：“你银子是许多？” 客人道：“五十两。” 县主道：“你看见他抬取的，还是他自家承认的？” 客人道：“实是他亲口承认的。” 县主道：“他若是要赖你的银子，何不全包都拿了？ 却止藏一半，又自家招认出来？ 他不招认，你如何晓得？ 可见他没有赖银之情了。 你失的银子是五十两，他拾的是三十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。” 客人道：“这银子实是小人的，小人情愿只领这三十两去罢。” 县尹道：“数目不同，如何冒认得去？ 这银两合断与金孝领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。” 金孝得了银子，千恩万谢的扶着老娘去了。 那客人已经官断，如何敢争？ 只得含羞噙泪而去。 众人无不称快。 这叫做：欲图他人，翻失自己。 自己羞惭，他人欢喜。 看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。 有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。 只如金孝和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。 事迹虽异，天理则同。 却说江西赣州府石城县有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水，”那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾；顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往间亲家相呼，非止一日。 因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。 谁知廉宪在任一病身亡。 学曾扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，止存下几间破房子，连口食都不周了。 顾佥事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。 不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。” 孟夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？” 顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。 两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。 那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。 我就要了他休书，却不一刀两断？” 孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。” 顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。” 当下孟夫人走到女儿房中，说知此倩。 阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。 爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。” 孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。” 阿秀道：“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。 当初钱玉莲投江全节，留名万古。 爹爹若是见逼，孩儿就拚却一命，亦有何难！” 孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过佥事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。 忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。 孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。 夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。” 老园公领命，来到鲁家。 但见门如败寺，屋似破窑，窗槅离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。 颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。 尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？ 说不尽鲁家穷处。 却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。 姑夫已死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，三口儿一处过活，家道粗足。 这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的白发婆婆在家。 老管家只得传了夫人之命，教他作速寄信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。” 嘱罢自去了。 这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。 当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。” 当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。 梁妈妈正留着侄儿在房中吃饭。 婆子向前相见，把老园公言语细细述了。 姑娘道：“此是美事！” 撺掇侄儿快去。 鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。 原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色已晚了。 宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。 凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行。” 鲁公子道：“哥哥说得是。” 梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。” 又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。” 妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。 谁知他是个奸计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。 正是： 欺天行当人难识，立地机关鬼不知。 梁尚宾背却公子，换了一套新衣，悄地出门，径投城中顾佥事家来。 却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。 看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得慌慌张张，望着园门欲进不进的。 老园公问道：“郎君可是鲁公子么？” 梁尚宾连忙鞠个躬，应道：“在下正是。 因老夫人见召，特地到此，望乞通报。” 老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。 孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。” 才下得亭子，又有两个丫环提着两碗纱灯来接。 弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱楼画阁方是内室。 孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。 那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贵样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。 上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。 孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。” 一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？” 转了第二个念头，心下愈加可怜起来。 茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。 阿秀初时不肯，被母亲逼了两三次，想道：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀。 若得见亲夫一面，死亦甘心。” 当下离了绣阁，含羞而出。 孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。” 假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。 夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？” 便教他在自己肩下坐了。 假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。 这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹忄西惶，只饶得哭下一场。 正是： 真假不同，心肠各别。 少顷，饮馔已到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。 夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成体，休怪休怪！” 假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。 席间，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。 假公子应了一句，缩了半句。 夫人也只认他害羞，全不为怪。 那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。 又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。 假公子也假意作别要行。 夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？ 我母子还有至言相告。” 假公子心中暗喜。 只见丫环来禀：“东厢内铺设已完，请公子安置。” 假公子作揖谢酒，丫环掌灯送到东厢去了。 夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了箱宠，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。” 阿秀道：“羞答答如何好去？” 夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。 如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？ 穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？ 那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。” 阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？” 夫人道：“我教管家婆跟你去。” 当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。 又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。” 管家婆已会其意了。 再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。 果然，一更之后，管家婆推门而进，报道：“小姐自来相会。” 假公子慌忙迎接，重新叙礼。 有这等事，那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。 两个你问我答，叙了半晌。 阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。 那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱持绰趣，尽他受用。 管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也忄西惶，堕下几点泪来。 谁知一边是真，一边是假。 阿秀在袖中摸出银两首饰递与假公子，再三嘱付，自不必说。 假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭，苦要求欢。 阿秀伯声张起来，被丫环们听见了，坏了大事，只得勉从。 有人作《如梦令》词云： 可惜名花一朵，绣巾莫深闺藏护。 不遇探花郎，抖被狂峰残破。 错误！错误！怨杀东风分付。 常言事不三思，终有后悔。 孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？ 及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。 千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。 这分明放一条方便路，如何不做出事来？ 莫说是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。 这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。 闲话休题。 且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。 五鼓时，夫人教丫环催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。 又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。” 假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。 只是今日鲁家又来，不为全美。 听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去；若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。” 计较已定，走到酒店上自饮三杯，吃饱了肚里，直延捱到午后，方才回家。 鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。 姑娘也焦躁起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。 走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？” 田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。” 原来田氏是东村田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。 田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他；却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。 因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。 那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎，”以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。 却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。 老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归？ 又没寻你去处！” 梁尚宾不回娘语，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。” 老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！” 鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。” 梁尚宾道：“有一双青段子鞋在间壁皮匠家纳底，今晚催来，明日早奉穿去。” 鲁公子没奈何，只得又住了一宿。 到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡个日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、鞋、袜慢慢的逐件搬将出来，无非要延捱时刻，误其美事。 鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。 姑娘收拾一包白米和些瓜菜之类，唤个庄客送公子回去，又嘱付道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。” 鲁公子作揖转身，梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须是仔细，不知他意儿好歹？ 真假何如？ 依我说，不如只往前门硬挺着身子进去，怕不是他亲女婿，赶你出来？ 又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。 他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拚得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。 倘到后园旷野之地，被他暗算，你却没有个退步。” 鲁公子又道：“哥哥说得是。” 正是：背后害他当面好，有心人对没心人。 鲁公子回到家里，将衣服鞋袜装扮起来。 只有头巾分寸不对，不曾借得。 把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。 只是这顶巾，也弄了一个多时辰，左带右带，只怕不正。 教婆子看得件件停当了，方才移步径投顾佥事家来。 门公认是生客，回道：“老爷东庄去了。” 鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道：“可通报老夫人，说道鲁某在此。” 门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。” 鲁公子道：“夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。” 门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？” 孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？ 且请到正厅坐下。” 先教管家婆出去，问他有何话说。 管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。 前夜是胖胖儿的，黑黑儿的；如今是白白儿的，瘦瘦儿的。” 夫人不信道：“有这等事！” 亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。 孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一字无差。 孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子的样子。 再问他今日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼唤，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。” 夫人道：“这是真情无疑了。 只不知前夜打脱冒的冤家又是那里来的？” 慌忙转身进房，与女儿说其缘故，又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往事不须题起了。 如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？” 正是：只因一着错，满盘都是空。 阿秀听罢，呆了半晌。 那时一肚子情怀，好难描写：说慌又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦；分明似乱针刺体，痛痒难言。 喜得他志气过人，早有了三分主意，便道：“母亲且与他相见，我自有道理。” 孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。 公子掇一把高椅朝上放下：“请岳母大人上坐，待小婿鲁某拜见。” 孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起看坐。 公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数，蒙岳母大人不弃，此恩生死不忘。” 夫人自觉惶愧，无言可答。 忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。 阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：“公子不该担阁乡间，负了我母子一片美意。” 公子推故道：“某因患病乡间，有失奔趋。 今方践约，如何便说相负？” 阿秀在帘内回道：“三日以前，此身是公子之身；今迟了三日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。 便是金帛之类，亦不能相助了。 所存金钗二般，金钿一对，聊表寸意。 公子宜别选良姻，休得以妾为念。” 管家婆将两般首饰递与公子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。 阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。 公子请快转身，留此无益！” 说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。 鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来！今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？ 既如此相待，又呼唤鲁某则甚？” 夫人道：“我母子并无异心。 只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨，公子休得多疑。” 鲁学曾只是不信，叙起父亲存日许多情分：“如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了？ 鲁某只靠得岳母一人做主，如何三日后，也生退悔之心？” 劳劳叨叨的说个不休。 孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。 忽听得里面乱将起来，丫环气喘喘的奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！” 吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下，管家婆扶着左腋，跑到绣阁，只见女儿将罗帕一幅，缢死在床上。 急急解救时，气已绝了，叫唤不醒，满房人都哭起来。 鲁公子听小姐缢死，还道是做成的圈套，撵他出门，兀自在厅中嚷刮。 孟夫人忍着疼痛，传话请公子进来。 公子来到绣阁，只见牙床锦被上直挺挺躺着个死小姐。 夫人哭道：“贤婿，你今番认一认妻子。” 公子当下如万箭攒心，放声大哭。 夫人道：“贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快请回罢。” 教管家婆将两般首饰纳在公子袖中，送他出去。 鲁公子无可奈何，只得挹泪出门去了。 这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来。 只说女儿不愿停婚，自缢身死。 顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。 后人有诗赞阿秀云：“死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？ 三尺红罗报夫主，始知污体不污心。” 却说鲁公子回家看了金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知什么缘故，也只是自家命薄所致耳！过了一晚，次日把借来的衣服鞋袜依旧包好，亲到姑娘家去送还。 梁尚宾晓得公子到来，到躲了出去。 公子见了姑娘，说起小姐缢死一事，梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。 梁尚宾回来，问道：“方才表弟到此，说曾到顾家去不曾？” 梁妈妈道：“昨日去的。 不知什么缘故，那小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。” 梁尚宾不觉失口叫声：“呵呀，可惜好个标致小姐！” 梁妈妈道：“你那里见来？” 梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事述了一遍。 梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽兽，做出这样勾当！你这房亲事还亏母舅作成你的。 你今日恩将仇报，反去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安？” 千禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开口不得，走到自己房中。 田氏闭了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，不久自有天报，休得善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！” 梁尚宾一肚气正没出处，又被老婆诉说，一脚跌开房门，揪了老婆头发便打。 又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。 田氏捶胸大哭，要死要活。 梁妈妈劝他不住，唤个小轿抬回娘家去了。 梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露。 当晚一夜不睡，发寒发热，病了七日，呜呼哀哉！田氏闻得婆婆死了，特来奔丧带孝。 梁尚宾旧愤不息，便骂道：“贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？” 两下又争闹起来。 田氏道：“你干了亏心的事，气死了老娘，又来消遣我！我今日若不是婆死，永不见你‘村郎’之面！” 梁尚宾道：“怕断了老婆种？ 要你这泼妇见我！只今日便休了你去，再莫上门！” 田氏道：“我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒。 若是休了到得干净，回去烧个利市。” 梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话，憋一口气，真个就写了离书，手印，付与田氏。 田氏拜别婆婆灵位，哭了一场，出门而去。 正是： 有心去调他人妇，无福难招自己妻； 可惜田家贤慧女，一场相写便分离。 话分两头。 再说孟夫人追思女儿，无日不哭。 想道：“信是老欧寄去的，那黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。” 等丈夫出门拜客，唤老欧到中堂，再三讯问。 却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借衣，惹出来的好计。 当夜来的是假公子，三日后来的是真公子。 孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还自认做一个人，随他分辨，如何得明白？ 夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。 顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动弹不得，教人扶来，问其缘故。 老欧将夫人差去约鲁公子来家及夜间房中相公之事一一说了。 顾佥事大怒道：“原来如此！” 便叫打轿，亲到县中与知县诉知其事，要将鲁学曾抵偿女儿之命。 知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。 鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“见有金银钗两般，是他所赠；其后园私会之事，其实没有。” 知县就唤园公老欧对证。 这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。 知县又徇了顾佥事人情，着实用刑拷打。 鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。 偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。 到第三日，不合又往，致阿秀羞愤自缢。” 知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。 既因奸致死，合依威逼律问绞。 一面发在死囚牢里，一面备文书申详上司。 孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。 想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。” 私下处些银两，分付管家婆央人替他牢中使用。 又屡次劝丈夫保全公子性命。 顾佥事愈加忿怒。 石城县把这件事当做新闻沿街传说。 正是：好事不出门，恶事行千里。 顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。 再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他是年侄。 此人少年聪察，专好辨冤析枉。 其时正奉差巡按江西。 未入境时，顾佥事先去嘱托此事。 陈御史口虽领命，心下不以为然。 莅任三日，便发牌按临赣州，吓得那一府官吏尿流屁滚。 审录日期，各县将犯人解进。 陈御史审到鲁学曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是初次与你的么？” 鲁学曾道：“小人只去得一次，并无二次。” 御史道：“招上说三日后又去，是怎么说？” 鲁学曾口称冤枉，诉道：“小人的父亲存日，定下顾家亲事。 因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。 岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。 小人羁身在乡，三日后方去。 那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。” 御史道：“既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？” 鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。 小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。 不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。” 御史道：“恁般说，当夜你不曾到后园去了。” 鲁学曾道：“实不曾去。” 御史想了一回：“若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？ 详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。” 便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？” 老欧道：“小人不曾面见。” 御史道：“既不曾面见，夜间来的你如何就认得是他？” 老欧道：“他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？” 御史道：“相见后，几时去的？” 老欧道：“闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。” 鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。 又问老欧：“那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？” 老欧道：“他第二遍是前门来的，小人并不知。” 御史道：“他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？” 老欧道：“我家奶奶着小人寄信，原教他在后园来的。” 御史唤鲁学曾问道：“你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去！” 鲁学曾道：“他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。” 御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。 御史又指着鲁学曾问老欧道：“那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？ 不要胡乱答应。” 老欧道：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。” 御史道：“鲁学曾既不在家，你的信却寄与何人的？” 老欧道：“他家只有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。” 御史道：“毕竟还对何人说来？” 老欧道：“并没第二个人知觉。” 御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？ 怎好回复老年伯？” 又问鲁学曾道：“你说在乡，离城多少？ 家中几时寄到的信？” 鲁学曾道：“离北门外只十里，是本日得信的。” 御史拍案叫道：“鲁学曾，你说三日方到顾家，是虚情了。 既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延三日？ 理上也说不去！” 鲁学曾道：“爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡间姑娘家借米。 闻得此信，便欲进城。 怎奈衣衫蓝缕，与表兄借件遮丑，已蒙许下。 怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。 小人专等衣服，所以迟了两日。” 御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？” 鲁学曾道：“晓得的。” 御史道：“你表兄何等人？ 叫甚名字？” 鲁学曾道：“名唤梁尚宾，庄户人家。” 御史听罢，喝散众人：“明日再审。” 正是： 如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参； 公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？ 次日，察院小开门，挂一面宪牌出来。 牌上写道：“本院偶染微疾，各官一应公务，俱候另示施行。 本月日。” 府县官朝暮问安，自不必说。 话分两头。 再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下到宽了八分。 一日听得门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人头上带一顶新孝头巾，身穿旧白布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖；闻得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱。 众人中有要买一匹的，有要两匹三匹的，客人都不肯，道：“恁地零星卖时，再几时还不得动身。 那个财主家一总脱去，便多让他些也罢：”梁尚宾听了多时，便走出门来问道：“你那客人存下多少布？ 值多少本钱？” 客人道：“有四百馀匹，本钱二百两。” 梁尚宾道：“一时间那得个主儿？ 须是肯折些，方有人贪你。” 客人道：“便折十来两，也说不得。 只要快当，轻松了身子好走路。” 梁尚宾看了布样，又到布船上去翻复细看，口里只夸：“好布，好布！” 客人道：“你又不做个要买的，只管翻乱了我的布包，担阁人的生意。” 梁尚宾道：“怎见得我不像个买的？” 客人道：“你要买时，借银子来看。” 梁尚宾道：“你若肯加二折，我将八十两银子，替你出脱了一半。” 客人道：“你也是呆话！做经纪的，那里折得起加二？ 况且只用一半，这一半我又去投谁？ 一般样担阁了。 我说不像要买的！” 又冷笑道：“这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门寻主儿去。” 梁尚宾听说，心中不忿；又见价钱相因，有些出息，放他不下，便道：“你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看如何？” 客人道：“你真个都买我的？ 我便让你二十两。” 梁尚宾定要折四十两，客人不肯。 众人道：“客人，你要紧脱货；这位梁大官，又是贪便宜的。 依我们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。” 客人初时也不肯，被众人劝不过，道：“罢！这十两银子，奉承列位面上。 快些把银子兑过，我还要连夜赶路。” 梁尚宾道：“银子凑不来许多，有几件首饰，可用得着么？” 客人道：“首饰也就是银子，只要公道作价！” 梁尚宾邀客入坐，将银子和两对银钟，共兑准了一百两；又金首饰尽数搬来，众人公同估价，勾了七十两之数，与客收讫，交割了布匹。 梁尚宾看这场交易尽有便宜，欢喜无限。 正是： 贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。 原来这贩布的客人正是陈御史装的。 他托病关门，密密分付中军官聂千户安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。 他悄地带个门子私行到此，聂千户就扮做小郎跟随，门子只做看船的小厮，并无人识破，这是做官的妙用。 却说陈御史下了小船，取出见成写就的宪牌填上梁尚宾名字，就着聂千户密拿。 又写书一封，请顾佥事到府中相会。 比及御史回到察院，说病好开门，梁尚宾已解到了，顾佥事也来了。 御史忙教摆酒后堂，留顾佥事小饭。 坐间，顾佥事又提起鲁学曾一事。 御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正为这场公案，要剖个明白。” 便教门子开了护书匣，取出银钟二对及许多首饰，送与顾佥事看。 顾佥事认得是家中之物，大惊问道：“那里来的？” 御史道：“令爱小姐致死之由，只在这几件东西上。 老年伯请宽坐，容小侄出堂，问这起数与老年伯看，释此不决之疑。” 御史分付开门，仍唤鲁学曾一起复审。 御史且教带在一边，唤梁尚宾当面。 御史喝道：“梁尚宾，你在顾佥事家干得好事！” 梁尚宾听得这句，好似青天里闻了个霹雳，正要硬着嘴分辨。 只见御史教门子把银钟、首饰与他认赃，问道：“这些东西那里来的？” 梁尚宾抬头一望，那御史正是卖市的客人，吓得顿口无言，只叫：“小人该死。” 御史道：“我也不动夹棍，你只将实情写供状来。” 梁尚宾料赖不过，只得招称了。 你说招词怎么写来？ 有词名《锁南枝》二只为证：写供状，梁尚宾。 只因表弟鲁学曾，岳母念他贫，约他助行聘。 为借衣服知此情，不合使欺心，缓他行。 乘昏黑，假学曾，园公引入内室内，见了孟夫人，把金银厚相赠。 因留宿，有了奸骗情。 三日后学曾来，将小姐送一命。 御史取了招词，唤园公老欧上来：“你仔细认一认，那夜间园上假装鲁公子的，可是这个人？” 老欧睁开两眼看了，道：“爷爷，正是他。” 御史喝教皂隶把梁尚宾重责八十；将鲁学曾枷杻打开，就套在梁尚宾身上。 合依强奸论斩，发本县监候处决。 布四百匹追出，仍给铺户取价还库。 其银两、首饰给与老欧领回。 金钗、金钿断还鲁学曾。 俱释放宁家。 鲁学曾拜谢活命之恩。 正是： 奸如明镜照，恩喜覆盆开； 生死俱无憾，神明御史台。 却说顾佥事在后堂，听了这番审录，惊骇不已。 候御史退堂，再三称谢道：“若非老公祖神明烛照，小女之冤几无所伸矣。 但不知银两、首饰，老公祖何由取到？” 御史附耳道：“小侄如此如此。” 顾佥事道：“妙哉！只是一件，梁尚宾妻子必知其情，寒家首饰定然还有几件在彼。 再望老公祖一并逮回。” 御史道：“容易。” 便行文书，仰石城县提梁尚宾妻严审，仍追馀赃回报。 顾佥事别了御史自回。 却说石城县知县见了察院文书，监中取出梁尚宾问道：“你妻子姓甚？ 这一事曾否知情？” 梁尚宾正怀恨老婆，答应道：“妻田氏，因贪财物，其实同谋的。” 知县当时佥禀差人提田氏到官。 话分两头。 却说田氏父母双亡，只在哥嫂身边，针指度日。 这一日，哥哥田重文正在县前，闻知此信，慌忙奔回，报与田氏知道。 田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。” 当时带了休书上轿，径抬到顾佥事家，来见孟夫人。 夫人发一个眼花，分明看见女儿阿秀进来。 及至近前，却是个蓦生标致妇人，吃了一惊，问道：“是谁？” 田氏拜倒在地，说道：“妾乃梁尚宾之妻田氏。 因恶夫所为不义，只恐连累，预先离异了。 贵宅老爷不知，求夫人救命。” 说罢，就取出休书呈上。 夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母亲，俺爹害得我好苦也！” 夫人听得是阿秀的声音，也哭起来。 便叫道：“我儿，有甚说话？” 只见田氏双眸紧闭，哀哀的哭道：“孩儿一时错误，失身匪人，羞见公子之面，自缢身亡，以完贞性。 何期爹爹不行细访，险些反害了公子性命。 幸得暴白了，只是他无家无室，终是我母子担误了他。 母亲若念孩儿，替爹爹说声，周全其事，休绝了一脉姻亲。 孩儿在九泉之下，亦无所恨矣。” 说罢，跌倒在地。 夫人也哭昏了。 管家婆和丫环、养娘都团聚将来，一齐唤醒。 那田氏还呆呆的坐地，问他时全然不省。 夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，众丫环劝住了。 夫人悲伤不已，问田氏：“可有爹娘？” 田氏回说：“没有。” 夫人道：“我举眼无亲，见了你，如见我女儿一般，你做我的义女肯么？” 田氏拜道：“若得伏侍夫人，贱妾有幸。” 夫人欢喜，就留在身边了。 顾佥事回家，闻说田氏先期离异，与他无干，写了一封书帖，和休书送与县官，求他免提，转回察院。 又见田氏贤而有智，好生敬重，依了夫人收为义女。 夫人又说起女儿阿秀负魂一事，他千叮万嘱：“休绝了鲁家一脉姻亲。” 如今田氏少艾，何不就招鲁公子为婿，以续前姻？ 顾佥事见鲁学曾无辜受害，甚是懊悔。 今番夫人说话有理，如何不依？ 只怕鲁公子生疑，亲到其家，谢罪过了，又说续亲一番。 鲁公子再三推辞不过，只得允从。 就把金钗钿为聘，择日过门成亲。 原来顾佥事在鲁公子面前，只说过继的远房侄女；孟夫人在田氏面前，也只说赘个秀才，并不说真名真姓。 到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。 自此夫妻两口和睦，且是十分孝顺。 顾佥事无子，鲁公子承受了他的家私，发愤攻书。 顾佥事见他三场通透，送入国子监，连科及第。 所生二子，一姓鲁，一姓顾，以奉两家宗祀。 梁尚宾子孙遂绝。 诗曰： 一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人； 世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。