第三十一章 吕大郎还金完骨肉
第三十一章吕大郎还金完骨肉 毛宝放龟悬大印，宋郊渡蚁占高魁。 世人尽说天高远，谁识阴功暗里来？ 话说浙江嘉兴府长水塘地方有一富翁，姓金，名钟，家财万贯，世代都称员外。 性至悭吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。 恨天者，恨他不常常六月，又多了秋风冬雪，使人怕冷，不免费钱买衣服来穿；恨地者，恨他树木生得不凑趣，若是凑趣，生得齐整如意，树本就好做屋柱，枝条大者，就好做梁，细者就好做椽，却不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不会作家，一日不吃饭，就饿将起来；恨爹娘者，恨他遗下许多亲眷朋友，来时未免费茶费水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，却要他来收钱粮。 不止五恨，还有四愿，愿得四般物事。 那四般物事？ 一愿得邓家铜山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚宝盆，四愿得吕纯阳祖师点石为金这个手指头。 因有这四愿、五恨，心常不足。 积财聚谷，日不暇给。 真个是数米而炊，称柴而爨。 因此乡里起他一个异名，叫做金冷水，又叫金剥皮。 尤不喜者是僧人。 世间只有僧人讨便宜，他单会布施俗家的东西，再没有反布施与俗家之理。 所以金冷水见了僧人，就是眼中之钉，舌中之刺。 他住居相近处，有个福善庵。 金员外生年五十，从不晓得在庵中破费一文的香钱。 所喜浑家单氏，与员外同年同月同日，只不同时。 他偏吃斋好善，金员外喜他的是吃斋，恼他的是好善。 因四十岁上，尚无子息，单氏瞒过了丈夫，将自己钗梳二十馀金，布施与福善庵老僧，教他妆佛诵经，祈求子嗣。 佛门有应，果然连生二子，且是俊秀。 因是福善庵祈求来的，大的小名福儿，小的小名善儿。 单氏自得了二子之后，时常瞒了丈夫，偷柴偷米送与福善庵，供养那老僧。 金员外偶然察听了些风声，便去咒天骂地，夫妻反目，直聒得一个不耐烦方休。 如此也非止一次。 只为浑家也是个硬性，闹过了，依旧不理。 其年夫妻齐寿，皆当五旬。 福几年九岁，善几年八岁，踏肩生下来的，都已上学读书，十全之美。 到生辰之日，金员外恐有亲朋来贺寿，预先躲出。 单氏又凑些私房银两，送与庵中打一坛斋醮。 一来为老夫妇齐寿，二来为儿子长大，了还愿心。 日前也曾与丈夫说过来，丈夫不肯，所以只得私房做事。 其夜，和尚们要铺设长生佛灯，叫香火道人至金家，问金阿妈要几斗糙米。 单氏偷开了仓门，将米三斗，付与道人去了。 随后金员外回来，单氏还在仓门口封锁。 被丈夫窥见了，又见地下狼藉些米粒，知是私房做事。 欲要争嚷，心下想道：“今日生辰好日，况且东西去了，也讨不转来，干拌去了涎沫。” 只推不知，忍住这口气。 一夜不睡，左思右想道：“叵耐这贼秃常时来蒿恼我家，到是我看家的一个耗鬼。 除非那秃驴死了，方绝其患。” 恨无计策。 到天明时，老僧携着一个徒弟来回覆醮事。 原来那和尚也怕见金冷水，且站在门外张望。 金老早已瞧见，眉头一皱，计上心来。 取了几文钱，从侧门走出市心，到山药铺里赎些砒霜。 转到卖点心的王三郎店里，王三郎正蒸着一笼熟粉，摆一碗糖馅，要做饼子。 金冷水袖里摸出八文钱撇在柜上道：“三郎收了钱，大些的饼子与我做四个，馅却不要下少了。 你只捏着窝儿，等我自家下馅则个。” 王三郎口虽不言，心下想到：“有名的金冷水、金剥皮，自从开这几年点心铺子，从不见他家半文之面。 今日好利市，也撰他八个钱。 他是好便宜的，便等他多下些馅去，扳他下次主顾。” 王三郎向笼中取出雪团样的熟粉，真个捏做窝儿，递与金冷水说道：“员外请尊便。” 金冷水却将砒霜末悄悄的撒在饼内，然后加馅，做成饼子。 如此一连做了四个，热烘烘的放在袖里，离了王三郎店，望自家门首踱将进来。 那两个和尚正在厅中吃茶，金老欣然相揖。 揖罢，入内对浑家道：“两个师父侵早到来，恐怕肚里饥饿。 适才邻舍家邀我吃点心，我见饼子热得好，袖了他四个来，何不就请了两个师父？” 单氏深喜丈夫回心向善，取个朱红碟子，把四个饼子装做一碟，叫丫环托将出去。 那和尚见了员外回家，不敢久坐，已无心吃饼了。 见丫环托送出来，知是阿妈美意，也不好虚得。 将四个饼子装做一袖，叫声“口舌、噪”，出门回庵而去。 金老暗暗欢喜，不在话下。 却说金家两个学生，在社学中读书，放了学时，常到庵中顽耍。 这一晚又到庵中。 老和尚想道：“金家两位小官人，时常到此，没有什么请得他。 今早金阿妈送我四个饼子还不曾动，放在橱柜里。 何不将来熯热了，请他吃一杯茶？” 当下分付徒弟，在橱柜里取出四个饼子，厨房下熯得焦黄，热了两杯浓茶，摆在房里，请两位小官人吃茶。 两个学生顽耍了半晌，正在肚饥。 见了热腾腾的饼子，一人两个都吃了。 不吃时犹可，吃了呵，分明是一块火烧着心肚，万杆枪攒却腹肚，两个一时齐叫肚疼。 跟随的学童慌了，要扶他回去。 奈两个疼做一堆，跑走不动。 老和尚也着了忙，正不知什么意故。 只得叫徒弟一个背了一个，学童随着，送回金员外家，二僧自去了。 金家夫妇这一惊非小，慌忙叫学童问其缘故。 学童道：“方才到福善庵吃了四个饼子，便叫肚疼起来。 那老师父说，这饼子原是我家今早把与他吃的。 他不舍得吃，将来恭敬两位小官人。” 金员外情知跷蹊了，只得将砒霜实情对阿妈说知。 单氏心下越慌了，便把凉水灌他，如何灌得酸。 须臾，七窍流血，呜呼哀哉，做了一对殇鬼。 单氏千难万难，祈求下两个孩儿，却被丈夫不仁，自家毒死了。 待要厮骂一场，也是枉然。 气又忍不过，苦又熬不过，走进内房，解下束腰罗帕悬梁自缢。 金员外哭了儿子一场，方才收泪。 到房中与阿妈商议说话；见梁上这件打秋千的东西，唬得半死，登时就得病上床，不勾七日也死了。 金氏族家，平昔恨那金冷水、金剥皮悭吝，此时天赐其便，大大小小，都蜂拥而来，将家私抢个罄尽。 此乃万贯家财，有名的金员外一个终身结果，不好善而行恶之报也。 有诗为证： 饼内砒霜那得知，害人番害自家儿。 举心动念天知道，果报昭彰岂有私。 方才说，金员外只为行恶上拆散了一家骨肉。 如今再说一个人，单为行善上，周全了一家骨肉。 正是： 善恶相形，祸福自见； 戒人作恶，劝人为善。 话说江南常州府无锡县东门外，有个小户人家，兄弟三人。 大的叫做吕玉，第二的叫做吕宝，第三的叫做吕珍。 吕玉娶妻王氏，吕宝娶妻杨氏，俱有姿色。 吕珍年幼未娶。 王氏生下一个孩子，小名喜儿，方才六岁，跟邻舍家儿童出去看神会，夜晚不回。 夫妻两个烦恼，出了一张招子，街坊上叫了数日，全无影响。 吕玉气闷，在家里坐不过，向大户家借了几两本钱，往太仓嘉定一路收些锦花布匹，各处贩卖，就便访问儿子消息。 每年正二月出门，到八九月回家，又收新货。 走了四个年头，虽然趁些利息，眼见得儿子没有寻处了。 日久心慢，也不在话下。 到第五个年头，吕玉别了王氏，又去做经纪。 何期中途遇了个大本钱的布商，谈论之间，知道吕玉买卖中通透，拉他同往山西脱货，就带绒货转来发卖，于中有些用钱相谢。 吕玉贪了蝇头微利，随着去了。 及至到了山西，发货之后，遇着连岁荒歉，讨赊帐不起，不得脱身。 吕玉少年久旷，也不免行户中走了一两遍，走出一身风流疮，服药调治，无面回家。 挨到三年，疮才痊好，讨清了帐目。 那布商因为稽迟了吕玉的归期，加倍酬谢。 吕玉得了些利物，等不得布商收货完备，自己贩了些粗细绒褐，相别先回。 一日早晨，行至陈留地方，偶然去坑厕出恭，见坑板上遗下个青布搭膊。 检在手中，觉得沉重。 取回下处打开看时，都是白物，约有二百金之数。 吕玉想道：“这不意之财虽则取之无碍，倘或失主追寻不见，好大一场气闷。 古人见金不取，拾带重还。 我今年过三旬，尚无子嗣，要这横财何用？” 忙到坑厕左近伺候，只等有人来抓寻，就将原物还他。 等了一日，不见人来。 次日只得起身。 又行三五百馀里，到南宿州地方。 其日天晚，下一个客店，遇着一个同下的客人，闲论起江湖生意之事。 那客人说起自不小心，五日前侵晨到陈留县解下搭膊登东，偶然官府在街上过，心慌起身，却忘记了那搭膊，里面有二百两银子。 直到夜里脱衣要睡方才省得。 想着过了一日，自然有人拾去了，转去寻觅，也是无益，只得自认悔气罢了。 吕玉便问：“老客尊姓？ 高居何处？” 客人道：“在下姓陈，祖贯徽州。 今在扬州闸上开个粮食铺子。 敢问老兄高姓？” 吕玉道：“小弟姓吕，是常州无锡县人，扬州也是顺路。 相送尊兄到彼奉拜。” 客人也不知详细，答应道：“若肯下顾最好。” 次早，二人作伴同行。 不一日，来到扬州闸口。 吕玉也到陈家铺子，登堂作揖，陈朝奉看坐献茶。 吕玉先提起陈留县失银子之事，盘问他搭膊模样，是个深蓝青布的，一头有白线缉一个陈字。 吕玉心下晓然，便道：“小弟前在陈留拾得一个搭膊，到也相像，把来与尊兄认看。” 陈朝奉见了搭膊，道：“正是。” 搭膊里面银两原封不动。 吕玉双手递还陈朝奉。 陈朝奉过意不去，要与吕玉均分，吕玉不肯。 陈朝奉道：“便不均分，也受我几两谢礼，等在下心安。” 吕那里肯受。 陈朝奉感激不尽，慌忙摆饭相款，思想：“难得吕玉这般好人，还金之恩，无门可报。 自家有十二岁一个女儿，要与吕君扳一脉亲往来，但不知他有儿子否？” 饮酒中间，陈朝奉问道：“恩兄，令郎几岁了？” 吕玉不觉掉下泪来，答道：“小弟只有一儿，七年前为看神会，失去了，至今并无下落。 荆妻亦别无生育。 如今回去，意欲寻个螟蛉之子，出去帮扶生理，只是难得这般凑巧的。” 陈朝奉道：“舍下数年之间，将三两银子，买得一个小厮，貌颇清秀，又且乖巧，也是下路人带来的。 如今一十三岁了，伴着小儿在学堂中上学。 恩兄若看得中意时，就送与恩兄伏侍，也当我一点薄敬。” 吕玉道：“若肯相借，当奉还身价。” 陈朝奉道：“说那里话来！只恐恩兄不用时，小弟无以为情。” 当下便教掌店的，去学堂中唤喜儿到来。 吕玉听得名字与他儿子相同，心中疑惑。 须臾，小厮唤到，穿一领芜湖青布的道袍，生得果然清秀。 习惯了学堂中规矩，见了吕玉，朝上深深唱个喏。 吕玉心下便觉得欢喜，仔细认出儿子面貌来，四岁时，因跌损左边眉角，结一个小疤儿。 有这点可认，吕玉便问道：“几时到陈家的？” 那小厮道：“有六七年了。” 又问他：“你原是那里人？ 谁卖你在此？” 那小厮道：“不十分详细。 只记得爹叫做吕大，还有两个叔叔在家。 娘姓王，家在无锡城外。 小时被人骗出，卖在此间。” 吕玉听罢，便抱那小厮在怀，叫声：“亲儿！我正是无锡吕大，是你的亲爹了！失了你七年，何期在此相遇！” 正是： 水底捞针针已得，掌中失宝宝重逢。 筵前相抱殷勤认，犹恐今朝是梦中。 小厮眼中流下泪来。 吕玉伤感，自不必说。 吕玉起身拜谢陈朝奉：“小儿若非府上收留，今日安得父子重会？” 陈朝奉道：“恩兄有还金之盛德，天遣尊驾到寒舍，父子团圆。 小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。” 吕玉又叫喜儿拜谢了陈朝奉。 陈朝奉定要还拜，吕玉不肯，再三扶住，受了两礼。 便请喜儿坐于吕玉之傍。 陈朝奉开言：“承恩兄相爱，学生有一女，年方十二岁，欲与令郎结丝萝之好。” 吕玉见他情意真恳，谦让不得，只得依允。 是夜，父子同榻而宿，说了一夜的话。 次日，吕玉辞别要行，陈朝奉留住，另设个大席面，管待新亲家、新女婿，就当送行。 酒行数巡，陈朝奉取出白金二十两，向吕玉说道：“贤婿一向在舍有慢，今奉些须薄礼相赎，权表亲情，万勿固辞。” 吕玉道：“过承高门俯就，舍下就该行聘定之礼。 因在客途，不好苟且，如何反费亲家厚赐？ 决不敢当。” 陈朝奉道：“这是学生自送与贤婿的，不干亲翁之事。 亲翁若见却，就是不允这头亲事了。” 吕玉没得说，只得受了，叫儿子出席拜谢。 陈朝奉扶起道：“此微薄礼，何谢之有。” 喜儿又进去谢了丈母。 当日开怀畅饮，至晚而散。 吕玉想道：“我因这还金之便，父子相逢诚乃天意。 又攀了这头好亲事，似锦上添花。 无处答天地，有陈亲家送这二十两银子，也是不意之财，何不择个洁净僧院，籴米斋僧，以种福田？” 主意定了。 次早，陈朝奉又备早饭。 吕玉父子吃罢，收拾行囊，作谢而别。 唤了一只小船，摇出闸外。 约有数里，只听得江边鼎沸。 原来坏了一只人载船，落水的号呼求救。 崖上人招呼小船打捞，小船索要赏犒，在那里争嚷。 吕玉想道：“救人一命，胜造七级浮屠。 比如我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他捞救，见在功德。” 当下对众人说：“我出赏钱，快捞救。 若救起一船人性命，把二十两银子与你们。” 众人听得有二十两银子赏钱，小船如蚁而来。 连崖上人也有几个会水性的赴水去救。 须臾之间，把一船人都救起。 吕玉将银手付与众人分散。 水中得命的，都千恩万谢。 只见内中一人，看了吕玉叫道：“哥哥那里来？” 吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。 吕玉合掌道：“惭愧，惭愧！天遣我捞救兄弟一命。” 忙扶上船，将干衣服与他换了。 吕珍纳头便拜，吕玉答礼，就叫侄儿见了叔叔，把还金遇子之事，述了一遍。 吕珍惊讶不已。 吕玉问道：“你却为何到此？” 吕珍道：“一言难尽。 自从哥哥出门之后，一去三今古奇观年。 有人传说，哥哥在山西害了疮毒身故。 二哥察访得实，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。 二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不从。 因此教兄弟亲到山西访问哥哥消息，不期于此相会。 又遭覆溺，得哥哥捞救，天与之幸。 哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心。 迟则怕有变了。” 吕玉闻说惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。 正是： 心忙似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟！ 再说王氏闻丈夫凶信，初时也疑惑。 被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。 吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又无所出，况且年纪后生，要劝他改嫁，自己得些财礼。 教浑家杨氏与阿姆说，王氏坚意不从。 又得吕珍朝夕谏阻，所以其计不成。 王氏想道：“千闻不如一见。 虽说丈夫已死，在几千里之外，不知端的。” 央小叔吕珍是必亲到山西，问个备细。 如果然不幸，骨殖也带一块回来。 吕珍去后，吕宝愈无忌惮，又连日赌钱输了，没处设法。 偶有江西客人丧偶，要讨一个娘子，吕宝就将嫂嫂与他说合。 那客人也访得吕大的浑家有几分颜色，情愿出三十两银子。 吕宝得了银子，向客人道：“家嫂有些妆乔，好好里请他出门，定然不肯。 今夜黄昏时分，唤了人轿，悄地到我家来。 只看戴孝髻的，便是家嫂，更不须言语，扶他上轿，连夜开船去便了。” 客人依计而行。 却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，在他跟前不露一字，却私下对浑家做个手势，道：“那两脚货今夜要出脱与江西客人去了。 我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。 黄昏时候，你劝他上轿，日里且莫对他说。” 吕宝自去了，却不曾说明孝髻的事也是天使其然。 原来杨氏与王氏妯娌最睦，心中不忍，一时丈夫做主，没奈他何。 欲言不言，直挨到酉牌时分，只得与王氏透个消息：“我丈夫已将姆姆与嫁江西客人，少停客人就来取亲，教我莫说。 我与姆姆情厚，不好瞒得。 你房中有甚细软家私，须先收拾，打个包裹，省得一时忙乱。” 王氏啼哭起来，叫天叫地起来。 杨氏道：“不是奴苦劝姆姆。 后生家孤，终久不了。 吊桶已落在井里，也是一缘一会，哭也没用。” 王氏道：“婶婶说那里话？ 我丈夫虽说已死，不曾亲见。 且待三叔回来，定有个真信。 如今逼得我好苦！” 说罢又哭。 杨氏左劝右劝，王氏住了哭说道：“婶婶，既要我嫁人，罢了，怎好戴孝髻出门？ 婶婶寻一顶黑髻与奴换了。” 杨氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上讨好，连忙去寻黑髻来换。 也是天数当然，旧髻儿也寻不出一顶。 王氏道：“婶婶，你是在家的，暂时换你头上的髻儿与我。 明早你教叔叔铺里取一顶来换了就是。” 杨氏道：“使得。” 便除下髻来递与姆姆。 王氏将自己孝髻除下，换与杨氏戴了。 王氏又换了一身色服。 黄昏过后，江西客人引着灯笼火把，抬着一顶花花轿，吹手虽有一副，不敢吹打，如风似雨飞奔吕家来。 吕宝已自与了他暗号，众人推开大门，只认戴孝髻的就抢。 杨氏嚷道：“不是！” 众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似抬去了。 “一派笙歌上客船，错疑孝髻是姻缘。 新人若向新郎诉，只怨亲夫不怨天。” 王氏暗暗叫谢天谢地。 关了大门，自去安歇。 次日天明，吕宝意气扬扬，敲门进来。 看见是嫂嫂开门，吃了一惊，房中不见了浑家。 见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑，问道：“嫂嫂，你婶子那里去了？” 王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蛮子抢去了。” 吕宝道：“那有这话？ 且问嫂嫂如何不戴孝髻？” 王氏将换髻的缘故，述了一遍，吕宝捶胸只是叫苦。 指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西客人已是开船去了。 三十两银子，昨晚一夜就赌输了一大半，再要娶这房媳妇子，今生休想。 复又思量，一不做，二不休，有心是这等，再寻个主顾把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。 方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来，不是别人，却是哥哥吕玉，兄弟吕珍、侄子喜儿与两个脚家，驮了行李货物进门。 吕宝自觉无颜，后门逃出，不知去向。 王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。 吕玉从间至尾，叙了一遍，王氏也把江西人抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。 吕玉道：“我若贪了这二百两非意之财，怎勾父子相见？ 若惜了那二十两银子，不去捞救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？ 若不遇兄弟时，怎知家中信息？ 今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天使之然也。 逆弟卖妻，也是自作自受。 皇天报应，的然不爽！” 自此益修善行，有道日隆。 后来喜儿与陈员外之女做亲，子孙繁衍，多有出仕贵显者。 诗云： 本意还金兼得子，立心卖嫂反输妻。 世间惟有天工巧，善恶分明不可欺。